Plantas perennes, herbáceas o leñosas, volubles o raramente arbustos erectos. Hojas alternas, pecioladas, estipuladas; lámina de bordes enteros, a veces dentados o lobados. Inflorescencia muy variable, racimosa o cimosa, a veces flores solitarias. Flores con sépalos en 1 o varios verticilos 3-meros, libres, raro connados, imbricados o valvados; pétalos generalmente en 1-2 verticilos 3-meros, amarillos, blancos o verdosos, a veces ausentes; las estaminadas con 6 estambres opositipétalos, raro 1 o numerosos, filamentos libres o connados formando un sinandro; las pistiladas frecuentemente con estaminodios, ovario súpero, sésil o con un corto ginóforo, con uno a varios carpelos, 1-locular, 1-ovulado. Fruto drupáceo, subgloboso, falcado, curvado sobre una protuberancia placentaria. Semilla 1, recta o curvada, con endosperma abundante o ausente.
Distribución:
Familia distribuida en regiones tropicales o subtropicales compuesta por ca. 70 géneros y de 400 especies. En la Argentina crecen tres géneros y ocho especies nativas.
