Plantas terrestres, raramente epipétricas. Raíces fibrosas o carnosas, con epidermis engrosada, amiláceas, con abundantes conductos
mucilaginíferos, actinostela poliarca con 9-10 terminales protoxilemáticas. Rizomas suberectos a erectos o postrados, masivos, erguidos,
globosos, cortos, sin escamas, con restos de estípulas foliares, externamente rugosos, con espinas corticales, con corteza almacenadora de
almidón. Estípulas persistentes, que nacen pareadas desde el rizoma o de la base del pecíolo, prolíferas, con o sin vascularización visible,
amiláceas, carnosas, a veces distalmente papiráceas. Frondes con prefoliación circinada, 1-numerosas, persistentes o raramente caducas;
pecíolos de la mitad del largo total de la fronde, gruesos, divergentes, arqueados desde su inserción en el rizoma, subglabros, con pulvinos y
pneumatodos («lenticelas») conspicuos a lo largo del pecíolo (y raquis); láminas monomorfas, deltoides, 2-4(-5)-pinnadas, muy raro simples,
concoloras, subglabras; pinnas opuestas o alternas, imparipinnadas o, más raramente, paripinnadas, con base asimétrica, redondeada o recta
y ápice acuminado, agudo u obtuso, márgenes subenteros, crenados, aserrados o biaserrados y textura herbácea o coriácea; cóstulas dorsiventrales
y distalmente aladas, con alas que se angostan abruptamente en la base de cada segmento; con pequeñas espinas corticales; indumento
eglandular protoscamoso; protoscamas lineares o piliformes, basifijas o subpeltadas, concoloras, pardo rojizas y caducas; venación libre,
nervaduras simples o bifurcadas, oblicuas o casi horizontales. Esporangios del tipo eusporangiado, ubicados en la cara abaxial de la lámina,
solitarios o unidos por tejido parenquimático en sinangios ovoideos, superficiales, intramarginales a supramediales, con eusporangios fusionados
en cada hemisinangio. Esporas elipsoides, monoletes, perisporio delgado, casi liso, rugado o reticulado. Gametofitos superficiales, clorofílicos.
Distribución:
Familia de distribución pantropical, con alrededor de 100 especies reunidas en seis géneros: Angiopteris Hoffm., Christensenia
Maxon y Ptisana Murdock, en áreas paleotropicales, y Danaea Sm., Eupodium Hook. y Marattia presentes en la región Neotropical;
en la Argentina sólo se encuentra Eupodium.
