Hierbas o subarbustos rígidos xerófilos. Hojas generalmente decusadas. Flores solitarias interpeciolares, o axilares en espigas o en racimos con hipsófilos; pedicelos 2-bracteados. Flores perfectas, cigo o actinomorfas. Cáliz persistente, gamosépalo, 6-lobulado, con apéndices intersepálicos. Pétalos 6, libres, insertados en la fauce del tubo calicino. Estambres 4-6 u 11 (raro 10 ó 12), insertados en el tubo calicino; anteras 2-tecas, longitudinalmente dehiscentes. Disco glandular dorsal (Cuphea). Ovario 2-carpelar, 1-2-locular, con septo a veces incompleto; óvulos numerosos; estilo generalmente largo; estigma capitado. Cápsula membranácea, 1-2-locular, incluida en el cáliz, pauci- o multiseminada. Semillas pequeñas.
[Hierbas anuales o perennes, arbustos o árboles. Hojas opuestas, decusadas, a veces en parte alternas, o menos frecuente verticiladas, simples, estípulas vestigiales o ausentes. Flores general mente bibracteoladas, solitarias, axilares o interpeciolares o en inflorescencias racemosas, espiciformes o cimoides. Flores bisexuales, heteroclamídeas o apopétalas, períginas, actinomorfas o zigomorfas, con tubo floral desarrollado, ± campanulado o tubuloso, a veces espolonado, persistente. Sépalos en general 4-6-8 valvados, como lóbulos del tubo floral, a veces alternando con lóbulos externos intersepálicos. Pétalos alternos con los sépalos, rara vez ausentes, imbricados, rosados, violáceos amarillos o blancos, ± caducos, fijos en el borde del tubo floral o en el interior del mismo, coarrugados en el botón floral. Estambres fijos en la superficie interior del tubo floral, isómeros, diplómeros o anisómeros, rara vez solo 1 estambre; filamentos inflexos en el botón floral, anteras 2-tecas, dorsifijas o rara vez basifijas, rimosas. Ovario (1-) 2-4-6-10cular, óvulos epítropos, anátropos, en general numerosos, de placentación axilar, axial o central; estilo único, incluso o exerto, estigma inconspicuo, capitado o discoide. Disco generalmente presente, anular o unilateral. Fruto seco, capsular, dehiscente o rara vez indehiscente. Semillas en general muy pequeñas, reticuladas o punteadas, menos frecuentemente aladas, a veces con "pelos internos" o "mucilaginosos" (Grubert, 1974; Panigrahi, 1986), invaginados en el interior de las células epidérmicas, sobresalientes al hidratarse la semilla; endosperma escaso o nulo, cotiledones planos.]
Tallos a menudo cuadrangulares y frecuentemente glabros. Hojas enteras, por lo común ovales, lanceoladas o elípticas, con nerviación intramarginal evidente (broquidódroma). Inflorescencias terminales o axilares, espiciformes, racemiformes, paniculares o cimosas. Flores hermafroditas, periginas, actinomorfas o zigomorfas espolonadas (calcariformes), mono-, di- o trimórficas, a veces heterostilas, por lo general 4-6(13)-meras. Tubo floral de campanulado a cilíndrico, persistente, con frecuencia conspicuamente nervado, hacia el ápice expandido en 4-6 lóbulos (sépalos). Pétalos libres, insertos en el borde interno.
Distribución:
Familia presente en todo el mundo, en regiones tropicales hasta templado-frías. En la Argentina viven 6 géneros con una 30 especies.
[Familia de unos 25 géneros y 450 especies de regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. Algunas se cultivan como ornamentales, Lagestroemia indica L., "crespón" o "espumilla" y varias especies del género Cuphea.]
[Veinticuatro géneros con cerca de 500 especies de regiones tropicales y templadas.]
[Familia cosmopolita, especialmente abundante en las zonas tropicales, subtropicales Y templadas. En la Argentina 8 géneros y 37 especies.]
31 géneros y 600 especies de distribución principalmente tropical y subtropical, aunque también se extiende por las regiones templadas.
