Hierbas anuales o perennes, acuáticas sumergidas libres o arraigadas, o terrestres, de zonas anegadas o húmedas y pantanosas, insectívoras, generalmente sin raíces (Pinguicula presenta una raíz primaria efímera que es reemplazada por raíces adventicias) y con estolones que cumplen la función de raíz. Hojas altamente modificadas, alternas o en roseta basal, con frecuencia dimórficas, simples o finamente divididas, cubiertas con pelos glandulares mucilaginosos o enzimáticos, en ocasiones con utrículos (trampas para microorganismos en Utricularia). Flores perfectas, zigomórficas, personadas, solitarias, terminales o dispuestas en racimos, sobre un escapo bracteado o no; cáliz persistente, 2-5 partido o lobado; corola gamopétala, 5-lobulada, con los lóbulos más o menos iguales o bilabiada, con el labio superior entero o 2-lobado y con el labio inferior generalmente más grande, 3-lobado y espolonado, con un tubo muy corto y cerrado por un paladar giboso de forma variable, a veces pubescente; estambres 2, insertos en la base del tubo corolino, anteras 1-loculares con dehiscencia longitudinal; ovario súpero, 2-carpelar, 1-locular, de placentación libre, central o basal; óvulos 2 a numerosos, a veces hundidos en la placenta; estilo reducido o ausente, estigma papiloso, desigualmente 2-lobado, generalmente el labio superior se encuentra reducido. Fruto una cápsula dehiscente por 2-4 valvas o circuncisa, 1 o pluri-seminada. Semillas diminutas, reticuladas, sin endosperma y con embrión poco diferenciado.
Distribución:
Familia pequeña de distribución cosmopolita, de escasa importancia económica, sólo algunas especies se utilizan como ornamentales. Comprende tres géneros y alrededor de 320 especies, algunas de las cuales constituyen elementos importantes de la vegetación palustre y acuática. En la Argentina habitan dos géneros, Pinguicula L. y Utricularia L.
