Árboles o arbustos, casi siempre aromáticos. Hojas alternas, rara vez opuestas, en general cartáceas o coriáceas, casi siempre
pinnatinervias, persistentes, a veces caducas; excepcionalmente reducidas o ausentes. Inflorescencias en racimos, panículas,
espigas o umbelas generalmente axilares, en ocasiones subterminales. Flores perfectas, a veces imperfectas, actinomorfas, casi
siempre 3-meras; perigonio blanco, verdoso o amarillento, caduco o persistente, formado por 6 segmentos sepaloides soldados en
la base, imbricados; estambres en (3-)4 ciclos de 3, el ciclo interno generalmente reducido a estaminodios o ausente, filamentos libres,
por excepción unidos, el tercer ciclo con glándulas en la base, rara vez soldadas formando un disco; anteras basifijas, 2 ó 4 loculares,
lóculos superpuestos o más o menos colaterales formando un arco, en general con dehiscencia introrsa, a excepción del tercer ciclo
que casi siempre presenta dehiscencia extrorsa; ovario súpero, rara vez ínfero, 1-locular, 1-ovulado; estilo terminal, a veces breve;
estigma capitado, discoide o subtriangular, entero ó 2-3-lobado; óvulo solitario, anátropo, péndulo. Fruto baya 1-seminada. Semillas
sin endosperma; embrión recto, bien diferenciado, con cotiledones carnosos y largos.
Distribución:
La familia Lauraceae se encuentra representada por alrededor de 50 géneros y 2500 a 3500 especies de distribución pantropical,
unas pocas especies de regiones templadas. En la Argentina están representados cinco géneros y 15 especies.
Familia con importancia económica: de la corteza de Cinnamomum verum J. Presl se extrae la canela; de Cinnamomum camphora
(L.) J. Presl, «alcanfor», se extrae el alcanfor que es utilizado como bálsamo y con otros propósitos medicinales; las hojas y frutos de
Laurus nobilis L., «laurel», se utilizan con fines medicinales y también como condimento. Por otro lado, Persea americana Mill.,
«palta» o «aguacate» es muy apreciada por sus frutos comestibles.
