Hierbas, subarbustos, arbustos, raro pequeños árboles, con raíces fasciculadas, a veces adventicias; tallos subterráneos transformados en tubérculos subterráneos o aéreos, rizomas, estolones o bien ausentes; tallos aéreos generalmente herbáceos o lignificados con corteza papirácea. Hojas opuestas, raro alternas, pseudoverticiladas, o en rosetas basales, pecioladas a subsésiles, láminas simples, enteras, aserradas a crenadas, membranosas, carnosas o coriáceas, pubescentes; estípulas ausentes. Inflorescencia terminal o axilar cimosa o racimosa, a veces flores solitarias axilares. Flores grandes, vistosas, cíclicas, perfectas, zigomorfas, raro levemente actinomorfas; cáliz campanulado, 4-5 lobado, lóbulos triangulares de ápice atenuado; corola gamopétala, con tubo basal corto, ventricoso, hasta largo, dorsiventralmente arqueado, limbo 4-5 lobado, en general bilabiado; estambres 2 o 4(-5) con filamentos filiformes soldados a la base de la corola; anteras bitecas, triangulares a rectangulares, de dehiscencia longitudinal o poricida; adnatas, subsingenéticas cuando jóvenes, libres entre sí a la madurez; estaminodios 1 o 3; ovario súpero, semiínfero o ínfero, con disco nectarífero basal, lateral o ausente; carpelos 2, 1-loculares, raro 2, placentación parietal; óvulos numerosos, anátropos; estilo alargado, filiforme; estigma indiferenciado, capitado o bilobado. Fruto una cápsula loculicida o baya. Semillas numerosas, pequeñas, de contorno oblongo a fusiformes, con testa reticulada, estriada, tuberculada o foveolada; embrión poco diferenciado, endosperma abundante, escaso o nulo.
Distribución:
Familia de distribución tropical y subtropical del viejo y nuevo mundo, compuesta por unos 147 géneros y más de 3400 especies. Representada en la Argentina por cinco géneros y 11 especies, tres de ellas endémicas. Sus especies se distribuyen en el norte y centro del país, llegando hasta Chubut.
