Arbolitos, arbustos o subarbustos, en general siempreverdes, monoclinos (con flores perfectas), siendo común la autogamia, dioicos o eventualmente polígamos (con flores imperfectas), ginodioecia registrada en Gaultheria y en la tribu Styphelieae. En algunos casos las especies son funcionalmente dioicas debido a la existencia de protandria. Hojas alternas, simples, coriáceas, sin estípulas. Flores actinomorfas o apenas zigomorfas, pequeñas, blanquecinas, perladas, rosáceas o rojizas, agrupadas en racimos o panículas laxas axilares o terminales, a veces con el eje abreviado y en fascículos, o solitarias y péndulas en las axilas de las hojas superiores; cáliz persistente con 4-5 sépalos unidos en la base (4-)5-partido, con lóbulos imbricados o constituido por 3 piezas imbricadas en Vaccinium; corola urceolada a campanulada, caduca con (4-)5 lóbulos breves e imbricados; androceo con 5-10 estambres, reducidos a estaminodios en las flores pistiladas, filamentos libres, insertos en la base de la corola, anteras con tecas frecuentemente provistas de apéndices dorsales bifurcados, dehiscentes por poros o pequeñas escisiones apicales o laterales; polen generalmente en tétradas; nectario (8-)10-lobulado o apenas notable; gineceo 4-5-carpelar, ovario súpero o ínfero en algunos representantes de Vaccinioideae, incompletamente 5-10-locular, placentación axilar o parietal; estilo único, tan largo como la corola; estigma capitado, usualmente 5-lobado. Fruto capsular y dehiscente o carnoso (baya); en Gaultheria se encuentran bayas o cápsulas cubiertas por el cáliz acrescente y carnoso. Semillas 1-10-numerosas, pequeñas, elipsoides, ovoides o fusiformes; embrión recto, endosperma abundante, carnoso.
Distribución:
La familia Ericaceae está constituida por alrededor de 120 géneros y 4100 especies ampliamente distribuidas en el mundo, las que se congregan en seis subfamilias; tres de ellas -Vaccinoideae, Styphelioideae y Ericoideae- están representadas en la Argentina por siete géneros y 18 especies (20 taxones).
