Arbustos o árboles. Hojas opuestas, alternas hasta subopuestas, simples, enteras, crenadas o aserradas, pinnatinervadas,
palmatinervadas o 3-nervadas en la base, glabras o con pelos simples o estrellados; pecíolos, a veces, con pulvínulos
notorios en el ápice y en la base, estípulas persistentes o caducas, a veces ausentes. Inflorescencias en racimos, corimbos,
panículas, fascículos o flores solitarias, axilares o terminales. Flores generalmente monoclinas, raras veces diclinas,
actinomorfas; sépalos (3-)4-6(-11), libres o basalmente connados, generalmente valvados; pétalos 4-5 o ausentes, libres o
parcialmente soldados, valvados o imbricados, con el margen laciniado o raramente entero; androceo con 8 a numerosos
estambres, libres o reunidos en 5 grupos, insertos en un disco intraestaminal a veces muy desarrollado; anteras 2-tecas, con
dehiscencia poricida apical o longitudinal; gineceo súpero, (1-)2-carpelar, con 2 a varios lóculos (raramente 1-locular); 2 ó
más óvulos por lóculos, anátropos, de placentación axilar; estilo simple o partido. Fruto una cápsula, menos frecuentemente
una drupa o baya. Semillas 1-8, con endosperma abundante, embrión recto.
Distribución:
Familia constituida por ca. 12 géneros y 550 especies, ampliamente distribuidas en regiones tropicales, subtropicales y
templadas de Asia, parte de Australia y América. En la Argentina están presentes cuatro géneros, cada uno representado
por una especie. Es una familia con poca importancia económica, aunque la madera de algunas especies se usa para la
construcción y como leña, otras tienen valor medicinal, tintóreo u ornamental.
