Árboles o arbustos caducifolios o perennifolios con pelos simples, glandulares o con pelos 2-fidos, dioicos, raramente monoicos o polígamos. Hojas alternas, simples, enteras, dísticas o espiraladas, pecioladas, exestipuladas, nectarios extraflorales usualmente en la cara abaxial. Inflorescencias con flores 3-5(-8)-meras, actinomórficas, articuladas en la base; cáliz gamosépalo, persistente, acrescente, con los lóbulos valvados, imbricados o contortos; corola gamopétala, tubular a rotada, hipocraterimorfa, globosa o urceolada, lóbulos imbricados o contortos, blancas o verdosas; flores estaminadas con el estilo rudimentario o ausente, agrupadas generalmente en cimas, fascículos, racimos o panículas; androceo con (3-)12-20(-100) estambres, desiguales, comúnmente reunidos en dos o más verticilos, libres o soldados en la base de la corola, epipétalos o hipogíneos, exertos o no, filamentos cortos y aplanados, libres o unidos en pares, tríadas o fascículos o en un cilindro central, anteras basifijas, lineares, apiculadas, de dehiscencia longitudinal; flores pistiladas con estaminodios, generalmente en cimas 1-floras y axilares, ovario súpero, sincárpico, glabro o piloso, 2-16(-20)-locular, con 1-2 óvulos por lóculo, 2-tegumentados, placentación apical, anátropos; estilos 2-8 libres o soldados en la base, estigmas enteros o 2-lobados. Fruto una baya carnosa o subcoriácea. Semillas generalmente 1-16 o variables en número, oblongas, embrión axilar, recto o levemente curvo, invertido.
Distribución:
Familia con dos géneros, Diospyros L., de distribución pantropical con unas 475 especies y Euclea L., de África, con ca. 12 especies.
Es una familia de importancia económica, ya que algunas especies de Dyospiros se cultivan por sus frutos comestibles, como es el caso de D. kaki Thunb., del cual se utilizan diversas variedades en zonas con climas templado cálidos, especialmente en el este de Asia. En la Argentina esta especie se cultiva en Entre Ríos y en el norte de Buenos Aires. Algunas especies de Diospyros de África y Asia producen maderas oscuras y pesadas conocidas como “ébano” que se utiliza en la fabricación de instrumentos musicales, para la realización de esculturas y de elementos decorativos y también en la industria del mueble.
