Plantas terrestres o saxícolas, erectas o escandentes en la vegetación circundante. Rizoma largamente rastrero, a menudo
sifonostélico o polistélico, con pelos articulados. Pecíolos a menudo con uno a varios haces vasculares dispuestos en U y yemas
epipeciolares que originan raíces. Láminas de gran tamaño, pinnadas a 4-pinnado-pinnatífidas, generalmente pilosas; venas libres,
bifurcadas o pinnadas, raramente anastomosadas, nunca con venas inclusas. Raquis en general surcado en el dorso y piloso. Soros
marginales o submarginales, circulares, naciendo en el extremo de las venillas o sobre una nervadura colectora marginal y, en este
caso, constituyendo cenosoros cubiertos por indusios de diversas formas o por el margen reflexo de la lámina que puede estar más
o menos modificado. Esporas triletes tetraédricas o monoletes reniformes, con diversos tipos de ornamentación. Gametofito cordado,
verde.
Distribución:
Familia con 10 a 15 géneros y ca. 170 especies pantropicales u, ocasionalmente, boreales o de regiones templadas. En la Argentina
están presentes tres géneros: Dennstaedtia, Hypolepis Bernh. y Pteridium Gled ex Scop., con un total de siete especies, una
subespecie y una variedad.
