Plantas herbáceas cuya talla va desde 1,5 cm hasta los 150 cm. Flores hermafroditas o unisexuales; provistas a veces de un perianto de setas o escamas. La flor se halla alojada en la axila de una bráctea (gluma). Androceo de 1-3 estambres de anteras basifijas. Gineceo compuesto de 2-3 carpelos, formando un ovario unilocular, uniovulado; estilo único bi- o trífido. Fruto aquenio, cuya forma, color, etc., son de importancia para identificación de especies y géneros. La inflorescencia elemental es una espiguilla en que las flores se disponen en forma dística o en espiral sobre un mismo eje, inflorescencia indefinida (racemosa) o bien una seudoespiguilla, cuando están dispuestas en simpodio, inflorescencia definida (cimosa). Espiguilla y seudoespiguillas forman inflorescencias monostaquias y polistaquias (panojas, umbelas, etc.).
Distribución:
Las Ciperáceas cuentan con representantes en todo el orbe; algunos géneros tienen un área limitada como Pleurostachys, endémico del Brasil; Androtrichum en las costas atlánticas desde Buenos Aires hasta el Brasil meridional. El número de especies de la zona patagónica oscila alrededor de 70, de las cuales la mitad corresponden al género Carex. Habitan regiones húmedas en todas las latitudes.
