Árboles, arbustos erguidos, trepadores o apoyantes, o geófitos rizomatosos. Hojas simples, enteras, rara vez menudamente serradas, pinnatinervias, pecioladas, alternas, opuestas o verticiladas; estípulas rudimentarias o ausentes. Indumento de pelos no glandulares, 1-celulares, con o sin septo y glandulares, capitados o escamosos. Inflorescencias politélicas, en espigas, racimos, axilares y terminales, capitadas o en panículas. Brácteas pequeñas o ausentes, rara vez bractéolas. Flores epíginas, perfectas, menos frecuentemente andromonoicas, en general actinomorfas; tubo floral (hipanto) de naturaleza apendicular, infundibuliforme, campanulado o cupuliforme; 4-5 (8) sépalos; pétalos tantos como sépalos o ausentes; androceo con 8 a 10 estambres exertos, anteras dorsifijas, con dehiscencia longitudinal; disco nectarífero epígino, adnato al tubo floral; ovario ínfero, 2-5 carpelar, 1-locular, óvulos 2-6, anátropos, péndulos, placentación central del tipo apical, micrópila dirigida hacia arriba y afuera; estilo exerto simple, terminal, libre o adnato al tubo floral; estigma húmedo, no papiloso. Frutos secos samaroides, alados, indehiscentes; semilla única, exendospermada; cotiledones plegados. x = 7, 11, 12, 13 (Cronquist, op. cit.: 653).
[Arboles, arbustos o lianas, inermes, rara vez con pecíolos engrosados, lignificados, persistentes a modo de espinas; ramas teretes a veces tetrágonas. Madera de porosidad difusa, a menudo fibras septadas con cristales de oxalato de calcio. Hojas simples, enteras, alternas, opuestas, rara vez verticiladas, penninervadas, pecioladas; estípulas rudimentarias o ausentes; base de la lámina comúnmente con 2 cavidades alargadas, conteniendo glándulas multicelulares o con bordes revolutos señalados como domacios. Estomas en general en ambas epidermis, anomocíticos, rara Flores bisexuales, a veces junto con flores estaminadas en la misma inflorescencia; generalmen te protóginas; epíginas, actinomorfas, rara vez ligeramente cigomorfas. Hipanto o tubo floral de naturaleza apendicular', infundibuliforme, campanulado o cupuliforme; 4-5(-8) sépalos, a menudo como lóbulos del hipanto; pétalos generalmente pequeños, alternando con los sépalos, a veces ausentes; prefloración valvar o imbricada. Androceo diplostémono, estambres insertos en el tubo floral, exertos o inclusos, inflexos en el botón floral; anteras dorsifijas, de dehiscencia longitudinal; polen 3-colporado, rara vez tetracolporado, 2-3 nucleado. Disco nectarífero epígino, adnato a la parte inferior del hipanto, pubescente o glabro, irregularmente lobulado, rara vez ausente. Ovario ínfero, (3)4-5(-8)-gono, paracárpico, 2-5 carpelar, l-locular; óvulos 2-6 anátropos, péndulos, placentación central del tipo apical, funículo delgado, desigual en longitud, a veces con papilas que funcionan a modo de obturador, micrópila dirigida hacia arriba y afuera; endosperma de desarrollo nuclear.]
Fruto indehiscente o tardíamente dehiscente, seco o carnoso(drupáceo), a veces 2-3-4-5alad
Distribución:
Comprende 20 géneros y ca. 530 spp. de distribución tropical y subtropical. Combretum y Terminalia, son circuntropicales y están representados en la Argentina; otros géneros se encuentran confinados en Asia, África, Madagascar y Australia. Conocarpus y Laguncularia habitan África y América tropical mientras que Buchenavia, Bucida, Ramatuela y Thiloa, son exclusivos de América. Lumnitzera y Laguncularia son característicos de los manglares. Se cultivan: Terminalia catappa L. "almendra de la India", por sus semillas comestibles, madera rica en taninos y para arbolado de calles y Quisqualis indica L. vistosa enredadera, ornamental.
Fuera de los trópicos, la familia está representada escasamente en Argentina, viviendo dos especies de Combretum y dos de Terminalis. Estas cuatro especies existen únicamente en las provincias septentrionales de este país, siendo T. australis Cambess. la más austral, llegando hasta Buenos Aires.
