Árboles, arbustos, hierbas o lianas, generalmente pubescentes, rara vez glabros/as, foliosos/as o con menos frecuencia áfilos. Hojas alternas, a veces opuestas; láminas simples o 3-7-palmaticompuestas; estípulas a veces espinescentes o sin ellas. Inflorescencias racimosas o flores solitarias. Flores perfectas, rara vez imperfectas, 4-(5-)-meras, cigomorfas o con menos frecuencia actinomorfas, a veces el perianto no está diferenciado en cáliz y corola; sépalos 4(-8), libres o con menos frecuencia connados o parcialmente connados, iguales o desiguales, imbricados o valvados; pétalos 4, a veces numerosos o ausentes, unguiculados o no, iguales o 2 de ellos más largos, libres, por excepción connados; receptáculo cóncavo y asimétrico, convexo y regular o anular; estambres 4(-6) hasta numerosos, libres o un poco concrescentes, en general exertos, todos fértiles o algunos estaminodios, filamentos filiformes, anteras basifijas, elipsoides u ovoides, 2-loculares con dehiscencia longitudinal, a menudo curvadas después de la antesis; ovario súpero, sésil o sobre un corto o largo ginóforo o androginóforo, 1-locular o falsamente 2 ó más locular, placentación parietal, por excepción axilar, óvulos en número variable; estilo corto hasta largo o nulo, a veces filiforme; estigma 2-lobado o capitado. Fruto una cápsula, baya o drupa. Semillas generalmente reniformes, con poco endosperma o sin él.
Distribución:
Familia con ca. 45 géneros y 750 especies que viven en regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo. En la Argentina, los representantes de esta familia se hallan en regiones cálidas y secas del noroeste. Las Caparidáceas parecen poseer excelentes propiedades farmacológicas, debido a principios de naturaleza glucosídica similares a los que se conocen en la familia de las Crucíferas. Muchas especies de esta familia tienen aplicación en nuestra materia médica popular. En general, tienen propiedades cáusticas y son empleadas como rubefacientes. Atamisquea emarginata Miers ex Hook. & Arn. se aplica en forma de baños contra los ataques aplopéticos y dolores de huesos. En la Argentina crecen siete géneros y 10 especies nativas.
Observaciones:
Algunas especies tienen un gran porcentaje de flores con tendencia unisexual por aborto del ciclo femenino. Presentan el ovario pequeño, hialino; ginóforo nulo o muy corto.
