Plantas usualmente glabras, unas pocas especies con tricomas simples, 1-seriados o glandulares; tallo principal con fase de crecimiento juvenil rosulada, seguida de ramas laterales con ramificación cimosa, y diferentes formas de crecimiento que determinan el hábito/forma de vida de la planta adulta: terófito, hemicriptófito, geófito o caméfito. Hojas alternas, usualmente espatuladas, pecioladas o sésiles, lámina entera a estrechamente pinatisecta. Flores en tirsoides condensados, usualmente diferenciados en cefalodios. Involucro indiferenciado, o diferenciado alrededor de las flores solitarias, alrededor de los grupos cimosos, o entre los grupos cimosos. Brácteas del involucro libres o con la base fusionada pateliforme, cupuliforme o campanulada. Receptáculo alargado, hemisférico, lenticular o muy reducido. Brácteas del receptáculo usualmente presentes, angostas y libres a anchas y, en algunos casos, fusionadas formando celdas. Grupos cimosos de flores ausentes o presentes, 2- a multifloros, de posición periférica (basal) en la inflorescencia, a veces separándose en dirección centrífuga, de sésiles a pedunculados, y desarrollando su propio involucelo. Flores solitarias siempre presentes, pocas a numerosas. Flor terminal, central, siempre presente (a veces muy reducida en Acicarpha). Cáliz usualmente diminuto, sépalos 5(-4), triangular-lanceolados, con frecuencia pungentes, espiniformes o aciculares, excepcionamente expandidos y foliosos, o reducidos. Tubo estaminal-corolino corto a largo. Glándulas de néctar 5(-4), inmersas en la zona de transición entre el tubo estaminal-corolino y el tubo de la corola. Tubo corolino corto, campanulado a largo y tubuloso, lobulos 5(-4), cortos, triangulares a oblongos, planos o cuculados, valvados. Tubo estaminal corto a largo y columnar, filamentos reducidos a bien desarrollados. Anteras 5(-4), inclusas a exertas, lateralmente connadas, tecas con dehiscencia longitudinal introrsa, de base redondeada o agudo-sagitada, conectivo angosto, a veces extendido por debajo de la base de las tecas. Polen con presentación secundaria sobre el estigma. Ovario ínfero, óvulo único, apical, anátropo, tenuinucelado. Estilo filiforme; estigma capitado o apenas 2-lobado, papiloso. Fruto cipselas libres o fusionadas entre sí y dispersándose junto con el receptáculo (Acicarpha), pericarpo liso o con arrugas transversales, esponjoso a duro, con o sin 5(-4) costillas longitudinales, sépalos siempre persistentes sobre el fruto, con frecuencia espiniformes o pungentes, excepcionalmente expandidos y membranáceos, o bien reducidos. La porción de transición entre el ápice del ovario, el estilo y la base del tubo estaminal-corolino permanece sobre el fruto y desarrolla como un apículo cónico, conspicuo o diminuto.
Distribución:
Las Calyceraceae incluyen 46 especies incluidas en cinco géneros. La Flora Argentina cuenta con 35 especies, una subespecie y dos variedades, representando los cinco géneros.
Observaciones:
La sistemática interna de la familia está siendo revisada actualmente.
