Hierbas monoicas, por excepción dioicas, anuales o perennes, acuáticas, anfibias o terrestres, de tallos finos y delicados. Hojas opuestas, enteras, en las especies acuáticas a menudo polimorfas, trasparentes u opacas unidas casi siempre por una vaina muy angosta. Pelos microscópicos flabelados en las axilas foliares y casi siempre pelos peltados, vesiculosos, en tallos y hojas y a veces también en los pedicelos de las flores femeninas. Flores imperfectas, desnudas, axilares, solitarias o una flor estaminada y una pistilada en la misma axila, muy rara vez dos flores del mismo sexo en la misma axila, rodeadas o no por brácteas hialinas. Flor estaminada formada por un sólo estambre de antera reniforme con línea de dehiscencia longitudinal que se une en el ápice de las dos tecas. Flor pistilada subsésil a largamente pedicelada; ovario supero, 4-lobulado, 2-carpelar pero 4-locular por la formación de falsos tabiques; óvulos solitarios, péndulos, anátropos, epítropos, 1-tegumentados, tenuinucelados, de placentación axilar; estilos 2, filiformes, papilosos, a menudo caedizos. Fruto esquizocárpico de 4 mericarpos indehiscentes, con o sin ala sobre el margen. Semilla de embrión ligeramente curvo y endosperma carnoso.
Distribución:
Un solo género, Callitriche, casi cosmopolita, con alrededor de 26 especies, representa esta familia.
