Arbustos, subarbustos o hierbas perennes, raro anuales, rizomatosas, con raíces adventicias normalmente fibrosas; plantas inermes, glabras o con indumento variado, ligera a densamente tomentoso, con frecuencia también glandular. Hojas decusadas, normalmente pecioladas, a veces sésiles; láminas muy variables, normalmente simples, enteras, frecuentemente aserradas, a veces profundamente pinnatipartidas, membranosas en Calceolaria p.p. y en Jovellana o bien coriáceas en Calceolaria p.p. Inflorescencias formadas por cimas decusadas que presentan la particularidad de terminar en un par de flores; las cimas se reúnen en tirsos muy floribundos, aunque existen tendencias reductivas que culminan en la presencia de una única flor. Flores zigomórficas, perfectas, 4-meras; cáliz 4-lobado persistente en el fruto; corola bilabiada, labio superior en general cubre las piezas fértiles y puede ser abierto en forma de caperuza o sacciforme en distinto grado; labio inferior amplio, no sacciforme en Jovellana y sacciforme en Calceolaria, en este caso se desarrolla un apéndice, en general plegado hacia adentro, que, en la mayoría de las especies, lleva un cojín de pelos glandulares (elaióforo) que secretan aceites no volátiles; androceo con 2 estambres (3 en C. triandra), filamentos soldados a la base de la corola, tecas deflexas, divaricadas o ascendentes de dehiscencia longitudinal, muchas veces confluente; ovario súpero o semiínfero, glabro o con tricomas glandulares, 2-carpelar, 2-locular, 1 estilo simple y 1 estigma capitado o punctiforme, óvulos numerosos, nectario ausente. Fruto una cápsula septicida y secundariamente loculicida que abre en 4 valvas. Semillas numerosas, lineares a subglobosas, pero en general de forma ovoidea o elipsoidea, con cubierta seminal ornamentada, embrión con endosperma.
Distribución:
Familia Gondwánica que cuenta con dos géneros y 253 especies, distribuidos en Nueva Zelanda (Jovellana Ruiz & Pav.,p.p.) y en el Nuevo Mundo, desde México hasta el Sur de la Argentina y Chile (Jovellana p.p. y Calceolaria).
