Plantas terrestres, palustres, saxícolas, raramente epífitas o hemiepífitas. Rizomas rastreros, erectos u oblicuos, a veces
arborescentes, estoloníferos, dictiostélicos, cubiertos de escamas anchas o aciculares, no clatradas, en algunos casos protegidos
por las bases foliares persistentes. Frondes polísticas a raramente distanciadas, monomórficas, subdimórficas o dimórficas. Pecíolos
delgados a robustos, en general surcados dorsalmente, glabros, con escamas, pelos o ambos, no articulados al rizoma, con varios
haces vasculares, generalmente organizados en forma de U. Láminas pinnatífidas a pinnadas, raramente enteras o bipinnadas, en
algunos casos con pinnas basales reducidas, herbáceas, coriáceas, subcoriáceas, papiráceas o membranáceas, glabras, pilosas o
con escamas sobre la costa. Pinnas opuestas, subalternas o alternas, adnatas, sésiles o brevemente pecioluladas, a veces con base
auriculada; venas libres, simples a furcadas, o anastomosadas formando aréolas sin venas inclusas, en las pinnas fértiles con una
vena comisural subcostal a submarginal. Cenosoros continuos o interrumpidos ubicados hacia ambos lados de la costa, de posición
costal, medios, submarginales o marginales. Indusios bien desarrollados abiertos hacia la costa, escariosos, glabros o pilosos,
margen entero, subentero, papiloso, eroso o fimbriado-lacerado. Esporas monoletes, con perisporio liso a irregularmente granulado,
papilado o rugulado, generalmente plegado. Gametofitos fotosintéticos, cordados.
Distribución:
Esta familia posee una distribución subcosmopolita, está compuesta por 9 géneros y aproximadamente 250 especies; en la
Argentina está representada por el género Blechnum con 22 especies. Crecen en una amplia diversidad de hábitats, incluyendo
pastizales, páramos, bosques, selvas húmedas, zonas pantanosas y áreas montañosas más expuestas.
