Arbustos o árboles pequeños; ramas jóvenes y hojas con brácteas. Hojas alternas; pecíolos engrosados en el ápice y en la base, con una glándula sésil a cada lado de la base; láminas simples, palmatinervadas, enteras a palmatilobadas, con 3-9 lóbulos; estípulas pequeñas, en pares, deciduas y dejando una cicatriz. Inflorescencia una panoja terminal o un racimo; brácteas florales inconspicuas, caducas. Flores perfectas, actinomorfas; cáliz con 5 sépalos libres, imbricados o contortos, con glándulas abaxiales en la base, caducos; pétalos 5, imbricados, conspicuos; disco ausente; estambres numerosos, libres o ligeramente connados en la base, anteras de contorno oblongo, con dehiscencia apical; ovario súpero, 1-locular; óvulos numerosos en dos placentas parietales; estilo alargado, estigma 2-lobado. Fruto una cápsula loculicida, 2-valvar, a menudo con espinas. Semillas numerosas, obovoides a globosas o reniformes, con un arilo carnoso, rojizo o amarillo; endosperma abundante, embrión pequeño.
Distribución:
Familia pantropical con tres géneros y ca. 20 especies; Bixa, con seis especies neotropicales e introducido en África y Asia; Cochlospermum Kunth, con ca. 19 especies pantropicales; y Diegodendron Capuron, género monotípico y endémico de Madagascar. Dos géneros y dos especies nativas presentes en el noroeste argentino.
Observaciones:
Cochlospermaceae Planch., London J. Bot. 6: 305. 1847, nom. cons.
