Árboles o arbustos monoicos o andromonoicos, con pelos simples basifijos o bifurcados mediifijos, más raramente glabros, con
aceites esenciales y alcaloides. Hojas simples, opuestas, decusadas, persistentes, sin estípulas, pecioladas, margen entero o aserrado.
Inflorescencias cimosas, generalmente axilares, bracteadas (flores solitarias en Atherosperma). Flores pediceladas, actinomorfas,
perfectas o imperfectas, las perfectas y las pistiladas períginas, con receptáculo (hipanto) ± cóncavo, generalmente acrescente;
perianto compuesto por 4-20 piezas libres, dispuestas en 1-4 series; androceo compuesto por 4-20 estambres dispuestos en 1-3
series, libres, con filamento breve, provisto de 2 apéndices basales carnosos, glandulares y antera basifija 2-locular dehiscente por
2 valvas, estaminodios 8-40 más internos, dispuestos en 2-3 series, ausentes en las flores estaminadas; gineceo apocárpico, con 4-
numerosos carpelos libres, frecuentemente aglomerados, ± subulados, cada uno con 1 óvulo anátropo. Fruto poliaquenio, con
carpidios monospermos, rostrados, formando un pseudocarpo con el receptáculo fructífero acrescente, ovoide a urceolado, ±
leñoso, luego dehiscente por 1-4 fisuras longitudinales irregulares. Semillas endospermadas, embrión recto.
Distribución:
La familia Atherospermataceae está constituida por siete géneros y 16 especies, que se distribuyen exclusivamente en el hemisferio
sur, en bosques húmedos de Oceanía y América Austral. En la Argentina sólo se encuentra el género Laureliopsis Schodde.
Esta familia presenta escasa importancia económica, limitada al aprovechamiento local de la madera o de los aceites esenciales de
algunas especies. El reconocimiento generalizado de las Atherospermataceae, que antes la mayoría de los autores consideraba una
tribu o subfamilia de las Monimiaceae Juss., es relativamente reciente. De las Monimiaceae sensu stricto se diferencia principalmente
por la dehiscencia valvar de sus anteras, mientras que de las Siparunaceae (A. DC.) Schodde se separa, entre otras características,
por los apéndices glandulares en la base de los filamentos estaminales.
