Hierbas anuales, bienales o perennes, caulescentes o acaules, algunas veces de gran porte, menos frecuentemente árboles, arbustos o cojines; glabras o con indumento variado, frecuentemente aromáticas. Hojas alternas, raro opuestas; simples o compuestas, usualmente muy divididas, generalmente envainadoras en la base. Inflorescencias en umbelas simples o compuestas –en las que los pedúnculos principales (radios) portan umbelas de segundo orden (umbélulas)–, o en capítulos. Involucro presente, formado por brácteas en la base de umbelas simples, compuestas y capítulos, o ausente; involucelo presente, formado por bractéolas en la base de las umbélulas, o ausente. Flores pequeñas, perfectas y/o estaminadas, raro pistiladas, actinomorfas, o más raramente cigomorfas en las umbelas radiadas. Cáliz con 5 sépalos o dientes, generalmente persistentes, prominentes o reducidos, hasta obsoletos. Corola con 5 pétalos, alternisépalos, libres, con ápice inflexo o no, blancos, amarillentos, verdosos, rosados hasta purpúreos. Estambres 5, alternipétalos, anteras globosas, dorsifijas o basifijas. Ovario ínfero, 2-carpelar, 2-locular –raramente 3-4-carpelar, 3-4-locular– con 1 óvulo anátropo en cada lóculo; estilos 2, usualmente dilatados hacia abajo en un estilopodio. Frutos esquizocárpicos –raramente drupáceos– formados por 2 mericarpios 1-seminados, indehiscentes, unidos por la cara comisural, que generalmente se separan a la madurez quedando suspendidos de un delgado eje persistente (carpóforo); comprimidos dorsalmente o lateralmente, o no comprimidos; indumento ausente o presente en forma de escamas, vesículas, espinas, pelos o tubérculos. Mericarpos con 5 costillas primarias (1 dorsal, 2 laterales y 2 marginales o comisurales) que alternan con 4 intervalos o valéculas y, a veces, 4 costillas secundarias en los intervalos; costillas filiformes o gruesas, lisas o sinuosas, a veces aladas; canales secretores (vitas) a lo largo de las costillas primarias (vitas yugales), y/o en los intervalos (vitas valeculares) y/o en la cara comisural (vitas comisurales). Semilla con endosperma cartilaginoso y embrión pequeño.
Distribución:
Familia ampliamente distribuida en el mundo en regiones frías, templadas y subtropicales, con 455 géneros y 3600-3750 especies (Pimenov & Leonov, 1993). En la Argentina está representada por 36 géneros y 128 especies, 89 nativas, 20 endémicas y 19 naturalizadas.
Observaciones:
Nombre alternativo: Umbelliferae, nom. cons.
Muchas especies de la familia tienen importancia económica. Son apreciadas principalmente por sus cualidades aromáticas, comestibles o medicinales, entre
