Plantas perennes, vivaces o no, a veces caulescentes hasta tomar aspecto de lianas ± volubles, con frecuencia provistas de rizoma ± alargado, ± engrosado a modo de tubérculo, o de bulbo tunicado (caso más o menos frecuente) con túnicas ± prolongadas o no en un tubo. Raíces adventicias ± carnosas o tuberizadas. Hojas originadas del tallo subterráneo o en los tallos aéreos, dísticas o rosuladas, ensiformes u oblanceoladas, a veces resupinadas o suculentas con espinas en los bordes o en el ápice, con la base angostada a modo de pecíolo y la parte superior ensanchada a modo de lámina o ± del mismo ancho en toda la longitud, canaliculadas, naviculares o planas, rara vez cilíndricas y fistulosas. Inflorescencia racemosa cimosa, por reducción a veces uniflora, con frecuencia seudo-umbeliforme. Perigonio con frecuencia infundibuliforme o rotáceo, con tépalos (3 + 3) libres hasta la base o ± concrescentes; hipanto con frecuencia presente. Estambres libres con frecuencia ± declinados o erguidos, los seis fértiles, o solamente tres o cinco, los restantes reducidos a estaminodios; filamentos filiformes, subulados o alados con frecuencia dentados en su parte superior, libres o adheridos entre sí hacia el ápice, o bien concrescentes a modo de copa ± denticulada o lobada (paraperigonio) o a veces ± libres aun en presencia de dicha copa; anteras erguidas, oblicuas u horizontales, basifijas o dorsifijas por soldadura de la parte libre inferior de las tecas, de conectivo angosto. Ovario infero, sésil o pedicelado, tricarpelar, trilocular o rara vez unilocular, uni o pluriovulado; estilo filiforme o ± engrosado; estigma generalmente trilobado, capitado o trífido, a veces subulado. Fruto generalmente una cápsula trivalvada, loculicida o a veces indehiscente rompiéndose irregularmente por el crecimiento de las semillas, rara vez una baya; semilla globosas, a veces semejando tubérculos, o bien angulosas o aplanadas, con frecuencia aladas y casi membranáceas.
Distribución:
Familia cosmopolita con alrededor de 85 géneros. En la Argentina existen 12 géneros y alrededor de 50 especies.
